全书分为《理论篇》和《实践篇》两部分。
作者重新审视和总结了新农村建设的基本理念和主要方法。鲜明提出了“把农村建设得更像农村”观点。
在《实践篇》部分，作者以自己的亲身经历与感悟，通过日记的形式，从农民禀赋、生产生活习俗、宗教信仰到乡村的人伦道德价值观念和文化的认同，以及农民、村两委、乡镇地方政府和民间社会组织在乡村建设中较色与作用等诸多方面，详细而生动地呈现出了当代中国乡村建设实践过程中真实的乡村社会生态和人文社会环境，尤其是从一个画家的视角，重新审视了乡村规划、乡村民主与自治以及农村精英在乡村建设中的重要性认识，其中很多的观点都非常新颖和独到，极具现实启发意义。
